Друзья не могут терпеть? Нет под рукой сита? Ром не твоя история, да и вообще, напиток получился какой-то слабенький, «для девочек»? Нет проблем. Выбрасывай всю мякоть без малейшего сожаления. Давай сделаем «Смертельный арбуз». Один из моих клиентов, например, насмотревшись на наши опыты за стойкой бара, осторожно спросил: а что можно подать в такой, с позволения сказать, рюмке. Я как-то опрометчиво ответил: дескать, все, что угодно, не мешай, мальчик! Мальчик (огромный норвежец лет пятидесяти, похожий на Микки Рурка) думал минуты три, а потом придумал: хочу, говорит, лонг-айленд в арбузе!

Ого. Замерили объем опустевшей ягоды. К счастью, была она не очень большой - получилось что-то около двух литров. То есть 8 или 10 порций одного из самых крепких коктейлей. Микки еще немного подумал и тряхнул головой: фигня, осилю! Я, честно говоря, не знал, что и думать. С одной стороны, радостно. Продать один коктейль за 200 евро - крайне заманчиво. С другой - каким бы здоровым ни казался наш гость, есть же пределы человеческой выносливости! А если он тут умрет, прямо под стойкой?

А если не тут, а дома? Брать ли грех на душу? Посовещавшись, мы все же решили рискнуть. В конце концов, дядя большой, должен же понимать, на что идет? И ты знаешь, он все выпил. Ему потребовалось, наверное, часа два. Он краснел, потел, сдувался на глазах. Его мощные плечи опускались, а глаза мутнели. Но он тряс головой и снова припадал к арбузу, словно измученный рабочий-стахановец, который уже и сам не рад. что ввязался в это нелепое социалистическое соревнование.

И он сделал это. Потом еще минут пятнадцать пытался извлечь из бумажника деревянными пальцами мятые купюры. Потом еще минут пять собирался с силами, крепко держась за подлокотники кресла. Потом встал и ушел в ночь. Признаюсь, больше мы его не видели. Я это все к чему: не надо так делать, пожалуйста! Арбуз, конечно, все стерпит, а ты? Мы ведь пьем вовсе не для того, чтобы утром стало мучительно больно и голова разрывалась от внезапной пустоты - где был? что делал? кто все эти люди? Ведь полосатая ягода - лишь сосуд, который можно наполнить всем, что только придет в голову. Хоть пивом, если уж на то пошло.