Эльзасский край - лакомый кусок на стыке Франции и Германии, вечный предмет их аппетитов. Люди в этом краю - мешанина менталитетов: говорят по-французски, а ход мысли - немецкий, и порядок для них превыше всего. Вина в этом краю - клубок противоречий: созданы из немецкого винограда, но по французским понятиям, разлиты в немецкие бутылки, но с французскими этикетками. Неудивительно, что потребители все время путаются: вина какой страны они, в конце концов, пьют?!

История Эльзаса - сказка про колобок, которому так и не удалось удрать дальше родимой избы, и он в страхе мечется между бабкой и дедкой, уклоняясь от двух пар лязгающих вставных челюстей. А все местоположение! Этот плодородный край на берегу Рейна еще две тысячи лет назад попал как кур в ощип: с одной стороны - орды немытых и вечно голодных германских варваров, с другой - легионы сытых просвещенных римлян, жаждущих нести свою культуру в мир огнем и мечом. Цезарь, гонявший германцев в хвост и в гриву, первым заявил, что Эльзас - граница между дикостью и демократией, между тьмой и светом, и на этом основании щедро утыкал край военными крепостями. (Впоследствии одна из них превратилась в город Страсбург, где заседает ныне Европарламент.)

Разгадка французского патриотизма эльзасцев в том, что большинство местных жителей - виноделы. Винная дорога тянется через Эльзас, а вокруг деревушки, где на 500 обитателей (включая престарелых и младенцев) непременно найдется хотя бы 50 производителей вина. Дорога буквально утыкана щитами с изображением грозди винограда, рюмки и призыва завернуть в местный погребок и продегустировать, что Бахус послал. Это - мелкие производители. А есть и крупные, раскручивавшие свои бренды на протяжении веков. Вместе они выдают на-гора 90% всех белых вин Франции!