Когда говорят про португальские вина, то обычно имеют в виду знаменитые портвейны, способные храниться полтора века, не теряя в качестве, а только приобретая. Но, ни единой долиной Дору жив винный мир Португалии! Есть и другие регионы, возделывающие перикиту, фернон переш, тринкадейру и еще десятки сортов исконно местной лозы. Сильная жара, царящая лето напролет, и засуха, ей сопутствующая, не мешают виноделам получать сухие вина, которые с удовольствием закупают за пределами страны.

Таков Алентежу, традиционная португальская житница. Если смотреть на карту, это весь юг государства, справа - Испания, слева - уже океан. У этого края извилистая история: в одни века за него неистово боролись, в другие - сдавали без боя. Были периоды, когда его земли старательно возделывались, они сменялись временами, когда пашни надолго зарастали сорной травой. А ведь почва здесь удивительно плодородна - это отмечал еще Плиний, римский писатель-историк, и даже называл столицу региона Эвора Зерновая (Ebora Cerealis).

Кроме пшеницы, которую тут выращивали с незапамятных времен, в Алентежу имеется ценнейшее растение: пробковый дуб. Это уникальное дерево, растущее только в Средиземноморье, имеет два слоя коры. Верхний слой и есть пробка: скопище омертвелых клеток, примерно как ногти у человека. Ее можно периодически сдирать с помощью клина, не причиняя дереву ни малейшего вреда. Чем старше дуб, тем больше пробки дает (двухсотлетнее дерево способно отслоить за раз до 1200 кг). Поэтому крохотная Португалия ухитряется снабжать сырьем весь мир. Казалось бы, ну как тут не выращивать виноград - страна словно создана для него. Однако если португальский север засажен лозами густо и рачительно, то на юге их поразительно мало. Подумать только, в Алентежу, занимающем треть государства, выращивается лишь 5% от общего виноградного урожая страны.

Откуда столь непонятное пренебрежение? Так уж вышло исторически, что отношения с лозой у алентежуйцев складывались сложно. Да, виноград тут возделывали во времена оны, продолжили это при римских завоевателях, не забросили при германских оккупантах (в пятом веке явились племена вестготов). И даже умудрились сохранить винодельческие традиции при маврах-мусульманах! Но потом началась реконкиста, а с ней - чехарда, когда регион переходил из рук в руки, то одних победителей, то других. И длилось это не недели и не месяцы - многие десятилетия.